O Início
Michael Brecker, o saxofonista, nascido em 29 de março de 1949, em Filadélfia, Pensilvânia, nos Estados Unidos, cresceu nos subúrbios de Cheltenhan Township, em um ambiente familiar profundamente imerso em música. Seu pai, Bobby Brecker, era advogado de profissão, mas um pianista de jazz apaixonado que tocava discos de jazz incessantemente em casa e organizava sessions na sala de estar.
Michael e seu irmão mais velho Randy, que mais tarde se tornaria trompetista, eram levados por seu pai, para assistir a shows de lendas do jazz como Miles Davis, Thelonious Monk, Duke Ellington, Dave Brubeck, Count Basie e Woody Herman. Toda essa exposição precoce moldou o amor de Michael pelo gênero musical que iria projetá-lo. A música não era somente um hobby, mas uma parte essencial da vida cotidiana.
Nessa família Michael era incentivado a tocar, a prática musical era algo de importante, e após começar seus estudos no clarinete e saxofone alto já quando criança, mudou para o tenor no ensino médio, inspirado pelo saxofonista Coltrane.
A Adolescência
Michael já na adolescência se destacava como um talento promissor. Estudou na universidade de Indiana por um breve período, onde tocou em bandas de rock, mas logo se mudou para Nova York em 1969, aos vinte anos de idade, buscando oportunidades profissionais.
O que marcou o início de sua carreira musical profissional foi quando fundou a banda de jazz-rock Dreams com seu irmão Randy e o baterista Billy Cobham. Já era conhecido por sua curiosidade incansável e ética de trabalho intensa, dedicando horas a fio para praticar saxofone. Porém, como muitos músicos da época lutou contra o vício em heroína durante os anos 1970, uma batalha que foi superada somente em 1982.
O Caso Da Vértebra Quebrada
Ocorreu durante uma apresentação no Mount Fuji Jazz Festival, no Japão em 29 de agosto de 2024. Tocando com a banda Steps Ahead, um grupo de fusion jazz que ele cofundou em 1979 com Mike Mainieri (vibrafone), Steve Gadd (bateria), Eddie Gomez (baixo) e outros, durante o concerto, Brecker sentiu uma dor aguda e intensa nas costas (vídeo logo abaixo).
Achou inicialmente que era uma lesão comum, algo como excesso de esforço em turnês, pensando que apenas gelo e massagem poderiam aliviá-lo. Apesar de uma dor enorme, ele tocou o show inteiro, demonstrando sua dedicação e profissionalismo, algo que o caracterizava muito como músico.
Na verdade não houve nenhum trauma específico ou acidente visível que causasse a fratura, ela ocorreu de forma inexplicável, o que preocupou muito os médicos, pois fraturas não acontecem de forma espontânea em pessoas saudáveis. Ao retornar do Japão, persistindo a dor, Brecker buscou uma consulta médica e num exame de ressonância magnética foi confirmada a vértebra rachada (ou fraturada).
Este foi o primeiro sinal de um problema maior, pouco depois em 2005, uma biópsia o levou ao diagnóstico de síndrome mielodisplásica (MDS), uma doença do sangue e da medula óssea que evoluiu posteriormente para leucemia.
O Auge Da Carreira
O auge de Brecker veio nos anos 1970 até meados de 2000, quando ele se consolidou como um dos saxofonistas mais influentes desde John Coltrane. Ele ganhou 15 Grammys, incluindo prêmios póstumos, e foi o primeiro músico a vencer tanto em Best Jazz Instrumental Performance quanto em Best Jazz Instrumental Solo no mesmo ano.
Álbuns como Tales from the Hudson (1996) e Two Blocks from the Edge (1998) destacam seu pico criativo, com composições originais e improvisos intensos. Também teve participações em pop e rock que o levaram a tocar em estádios e clubes, tocando com estrelas como Paul Simon, James Taylor, Frank Zappa, Joni Mitchell, Aerosmith e Parliament-Funkadelic.
A Morte Prematura e o Legado de Brecker
Michael Brecker morreu prematuramente em 13 de janeiro de 2007, aos 57 anos, em Nova York, devido a complicações de leucemia, após uma luta de dois anos e meio contra a mielodisplasia (MDS). Sua partida chocou a comunidade jazzística, mas ele deixou um legado de resiliência, tendo recebido um transplante experimental de células-tronco de sua filha Jess em 2006.
Brecker foi considerado o saxofonista mais influente depois de Coltrane, induzido ao DownBeat Hall of Fame em 2007. Para quem aprende saxofone ele é essencial, seu foco em prática intensa, transcrição de solos, e exploração de gêneros ensina versatilidade a estudantes que se beneficiam de sua ênfase humilde. Seu impacto é imenso para aspirantes, incentivando a superar limitações pessoais e técnicas.
É preciso ouvir a obra de Brecker, começar ouvindo seus álbuns de solo e transcrevendo para internalizar seu phrasing e timing. Estude vídeos de perfomances para observar a técnica e energia ao vivo. Use ferramentas como o EWI para exeprimentar sons, como ele fazia. Aplique sua curiosidade misturando jazz com pop, o que vai desenvolver sua versatilidade.
Os frutos deste estudo incluem mais expressividade, resiliência e vitória sobre vícios criativos, o que certamente vai acelerar o seu crescimento musical. As principais obras de Brecker são North Sea Jazz Festiva (1985 e 1987), disponíveis no YouTube; Michael Brecker Quartet – Half Past Late (Mexico 2023); Ellington Tribute no Tokyo Jazz Festival (1989); além de muitos outros momentos de glória e muito saxofone.
Querendo se desenvolver no saxofone, aproveitar a obra dos grandes mestres como Michael Brecker e outros, você pode acertar a mentoria de aulas com o professor, certamente a experiência de quem viveu a música intensamente de maneira profissional pode te ajudar a chegar lá.
Daniel Vissotto
